La NASA lo aveva predetto da tempo: il 2012 sarà un anno da record per ammirare quello straordinario fenomeno della natura che chiamiamo aurora boreale. Un anno in cui l’attività solare toccherà uno dei suoi apici, fino ad arrivare, in alcuni casi, ad interferire persino con il funzionamento di telefoni cellulari e sistemi GPS. Chi avrà la possibilità di ammirarla nell’estremo Nord del nostro emisfero potrà assistere ad uno spettacolo di inusuale intensità, paragonabile a quello che si verificò nel 1958 quando, in tre occasioni, l’aurora fu visibile fino in Messico.

Ma che cos’è l’aurora boreale? Dietro la meraviglia delle luci danzanti nel cielo non c’è altro che un fenomeno ottico, causato dall’interazione di particelle di origine solare con l’atmosfera terrestre. La conformazione del campo magnetico della terra le rende visibili soltanto in due fasce ristrette attorno ai poli, nel periodo che va dall'equinozio autunnale e quello primaverile (21 settembre-21 marzo), quando il clima invernale è più secco e le giornate iniziato ad allungarsi.

Per non perdersi lo spettacolo i posti migliori sono naturalmente le destinazioni scandinave, Finlandia, Norvegia e Svezia, dove si può abbinare all’osservazione dell’aurora boreale una delle tante attività sportive dell’inverno nordico.