Il Cathedral Quarter, chiamato così in onore della Cattedrale di Sant'Anna che sorge al suo interno, è il quartiere in assoluto culturalmente più vivace di tutta Belfast. Mostre, rappresentazioni teatrali e biblioteche popolano le vie dell’intera zona, oltre naturalmente a moltissimi pub. Tra questi, il più famoso è sicuramente il The John Hewitt Pub, intitolato al famoso poeta irlandese John Hewitt, che al suo interno oltre a dipinti e fotografie affissi sulle pareti, propone anche una vastissima scelta di birre e di cibi di ottimo livello.

Non solo il John Hewitt comunque, sempre nella zona del Cathedral Quarter si distingue per il suo cibo e la sua atmosfera davvero originale anche il Cloth Ear. All’angolo tra North Street e Garfield invece ecco il Deer’s Head, rinomato oltre che per il fatto di essere l’unico pub della città realizzato ancora in classico stile vittoriano, anche per i suo famosi, e per questo anche frequentatissimi, pranzi a base di ricette irlandesi.

Altri pub della zona che si distinguono per la loro cucina sono il McHugh’s, situato all’interno dell’edificio più antico di tutta Belfast, il Northern Whig, con una capienza complessiva di circa 150 persone ed una cucina cosmopolita, ed il Front Page, pub organizzato su tre piani, fondato nel 1857 ed ancora oggi rigorosamente a conduzione familiare.

Great Victoria Street è un viale trafficatissimo che attraversa il centro di Belfast. Qui, tra le tante attività presenti ci sono anche numerosi pub, perfettamente al passo con quello che è il nuovo profilo gastronomico degli altri principali locali della città. Tra i locali più famosi di Great Victoria Street sicuramente il Crown Liquor Saloon, un punto d’incontro storico degli abitanti di Belfast collocato all’interno di uno degli edifici più belli della città.

Il Crown Liquor Saloon si presenta come un tipico saloon di inizio XIX secolo, con due splendide colonne in legno all’ingresso sormontate da capitelli in stile corinzio, all’interno vetri e piastrelle che compongono coloratissimi mosaici sulle pareti ed un bancone in marmo dove è possibile ordinare davvero di tutto, in primis l’immancabile birra Guinnes. Se oltre ad una Guinnes però si desidera anche qualcosa da mangiare, allora il Crown Liquor Saloon è davvero il posto ideale. Tra le specialità della sua cucina si segnalano innanzitutto le ostriche di Ardglass ed il Crown Champ, un piatto tipico irlandese a base di purè.

Un altro posto davvero caratteristico dove poter abbinare dell’ottima birra a cibo di primissima qualità è la Hilden House, e più precisamente la Tap Room che si trova nel cortile interno della stessa.

La Hilden House sorge nelle campagne che separano la città di Belfast con quella di Lisburn, cittadina di poco più di 30.000 abitanti distante appena 12 chilometri dalla capitale nord irlandese. Se si parla di Hilden House naturalmente non si può non parlare anche della Hilden Brewery che le sorge proprio accanto, famosa per essere stata la prima fabbrica di birra indipendente di tutto il paese.

Storia, birra e naturalmente cibo, ecco allora che nell’ottocentesco cortile interno della Hilden House si trova quella che per tutti è la Tap Room. Ambiente ideale sia per un ricevimento che per un pranzo informale, spazio all’aperto dove poter mangiare nelle giornate più calde e sala interna riscaldata da un caratteristico camino a parete, e poi, naturalmente, prodotti locali abbinati a squisite birre artigianali.

L’elenco di pub di Belfast dove l’ottima cucina si fonde alla perfezione con l’intramontabile cultura della birra, l’avrete capito, è davvero ricco di nomi. Oltre a quelli citati fino a questo punto, c’è un altro trittico di locali che senza dubbio merita, a nostro personalissimo avviso, almeno una menzione.

Si parte con il Morning Star, pub frequentatissimo dalla gente del posto ed in particolar modo da uomini d’affari, attratti, ancor prima che per il suo tipico arredamento irlandese e la sua birra, dalla sua cucina davvero eccezionale. E’ opinione piuttosto diffusa ad esempio, che le enormi bistecche preparate al Morning Star siano in assoluto le più buone di tutta la città.

Seconda menzione la merita il Ronnie Drew, situato a pochissima distanza dal Mercato di San Giorgio, il più famoso di Belfast che si svolge tutti i venerdì mattina, ed il Palazzo di Giustizia. Hamburger, insalate ed anche in questo caso delle bistecche davvero eccezionali, i principali punti di forza, insieme ad un servizio davvero efficiente ed un ambiente rilassato ed informale, che rendono questo pub uno dei più apprezzati della città.

Chiudiamo infine con il Bittles Bar, ricavato all’interno di un particolare edificio di Victoria Square dalla pianta triangolare e risalente al 1861. In passato questo pub era conosciuto come Shakespeare Pub, in seguito poi il proprietario John Bittles decise di cambiargli nome ma di conservare questo profilo letterario, tanto che ancora oggi le pareti del locale sono gremite di immagini e ritratti che raffigurano alcuni dei più importanti letterati della storia irlandese. Rinomato principalmente per le birre in bottiglia e i suoi whisky di primissima qualità, negli ultimi anni anche il Bittles ha sviluppato, parallelamente, una cucina davvero ragguardevole, calandosi alla perfezione nella nuova moda dei Gastro Pub.